No dia 20 de agosto de 1153, em Claraval, faleceu São Bernardo, monge e abade que emprestou seu nome à nossa cidade, razão pela qual esse dia é utilizado para homenageá-lo. Nascido na França e oriundo de família nobre, ingressou na vida religiosa aos 22 anos de idade, tornando-se monge e dedicando-se, intensamente, aos estudos de Teologia. Logo depois de se tornar monge, fundou a abadia de Claraval (Clairvaux, na França), tornando-se seu primeiro abade; este veio a ser o primeiro de uma série de mais de 160 mosteiros que fundou ao longo de sua vida, em diferentes países da Europa.
O município que leva seu nome, São Bernardo, nasceu na Borda do Campo, mesma região onde existiu a histórica`Villa´ de Santo André da Borda do Campo ( 1550 – 1560 ). Um primitivo povoado surgiu na cidade, em 1717, ao redor da capela dedicada ao Santo (São Bernardo), localizada na fazenda dos Monges Beneditinos. Com a exploração da madeira, as serrarias aparecem, registrando a tendência industrial da “Villa”. Desenvolveu-se a indústria moveleira ao lado da têxtil.
Sendo a região local de passagem para aqueles que do Planalto se dirigiam ao Porto de Santos, em especial as “tropas” carregando mercadorias e que aqui faziam pouso, começava a se desenvolver na fazenda dos Monges Beneditinos, ao redor da capela por eles construída em 1717, um povoado, as margens dos Ribeirão dos Meninos, região do atual Bairro Rudge Ramos.
Pelos primitivos e novos caminhos, pelas velhas fazendas, registravam-se a presença do português desbravador, do índio e do negro escravo. Tendo-se formado e crescido em terras particulares dos Beneditinos, o povoado não pôde ser oficializado, sendo por isso transferido para outro trecho do velho Caminho do Mar, onde está hoje a Igreja Matriz (Largo da Matriz, na rua Marechal Deodoro); esta transferência do povoado ocorreu em princípios do século XIX. Ali, em 1812, de subúrbio da Capital o povoado foi elevado à categoria de Freguesia.
Em 1877 foi instalado, nas terras desapropriadas da fazenda dos Beneditinos, o Núcleo Colonial de São Bernardo, que deu nova vida a `Villa´. Constituiu-se 15 linhas coloniais que posteriormente originaram os atuais bairros de São Bernardo do Campo.
A presença do imigrante, majoritariamente italiano, e predominante nesse fim de século XIX e início do século XX, contribuindo para ampliar a miscigenação. O cultivo da terra foi intensificado: plantavam, colhiam, fabricavam e produziam. Os campos foram sendo devastados, as matas derrubadas, as estradas alargadas, as vilas edificadas e casas construídas.Ao final do século, por lei provincial de 12 de março de 1889, a Freguesia foi elevada a Município, cuja instalação ocorreu em maio de 1890. O Município compreendia, então, praticamente todo o território do atual ABC.
Na década de 20, com a construção da Represa Billings, alguns núcleos coloniais de imigrantes italianos formados no século XIX, foram atingidos por suas águas. Os caminhos se proliferaram, não apenas como passagem, mas como expansão do processo de urbanização. Os bairros foram se formando e desdobrando em pequenas vilas e novos bairros. Apesar do desenvolvimento da sede do Município ( atual São Bernardo do Campo ), o Bairro da Estação (Santo André ), em razão da Estação de Ferro inaugurada em 1867, conhece um crescimento acelerado, com a implantação de várias indústrias. Assim, Santo André começa a se destacar econômica e politicamente, tornando-se, em 1938, a sede do Município. Após muitas movimentações, em 1944 ocorre a emancipação político – administrativa de São Bernardo.O designativo `do Campo´, aplicado a São Bernardo, surge da instalação do atual município, em 1º de janeiro de 1945. O Aniversário de São Bernardo do Campo é comemorado em 20 de agosto, por ser o dia do santo padroeiro São Bernardo.