São Bernardo integrou o percurso de cerca de 300 participantes da 12ª Caminhada Internacional, que teve início em Santos no último dia 12 e terminou ontem, dia 15, no Museu do Imigrante, em São Paulo. A maratona consistiu em percorrer o mesmo caminho feito pelos imigrantes japoneses em 1908, quando desembarcaram no Brasil após exaustiva viagem de 52 dias a bordo do navio Kasato Moru. Em São Bernardo, o ponto de partida foi da Associação Cultural de Mizuho, a mais antiga entidade nipo-brasileira do município, no bairro Cooperativa, no último sábado, dia 14, às 8h. A chegada ocorreu em torno das 11h, na esplanada do Paço, onde o prefeito William Dib inaugurou o Monumento do Centenário, homenagem da Prefeitura aos 100 anos da imigração japonesa no país.
Promovida pela Liberdade Aniko Tomonokai do Brasil, a 12ª Caminhada Internacional teve o apoio da Prefeitura de São Bernardo e integrou o calendário de festejos da Comissão Municipal Mista do Centenário da Imigração Japonesa no Brasil. Para Artur Nakahara, um dos organizadores da programação Japão em São Bernardo e coordenador da subcomissão da Comunidade Nipo-Brasileira, a caminhada resgatava um pouco da história dos primeiros representantes nipônicos no país, que encararam o desafio de viver em uma nação de língua, clima, costume e tradição completamente diferente da cultura oriental.
Em solo brasileiro pela 12ª vez, o japonês Kitani Michinoba, 63 anos, coordenava o grupo de 33 turistas vindos especialmente da terra do sol nascente para o país. O objetivo de todos era percorrer o mesmo trajeto de seus ancestrais, que emprestaram ao Brasil seus costumes, conhecimentos e mão-de-obra, além de adotarem o país como pátria de seus filhos. Segundo dados, atualmente, os descendentes nipônicos são estimados em 1,5 milhão de pessoas e representam a maior comunidade japonesa fora da nação de origem. A grandeza do território, o céu azul e a solidariedade do povo foram as principais qualidades atribuídas por Michinoba ao Brasil.
Depois da sessão para poses e cliques fotográficos no Paço, o Monumento do Centenário foi inaugurado pelo prefeito de São Bernardo, que esteve acompanhado de vários secretários e autoridades, entre eles, o deputado estadual Orlando Morando. "A partir de agora, temos um marco registrado no Paço de tudo o que a colônia japonesa contribuiu para a gente nas áreas da economia, cultura, esportes e trabalho, entre outras", afirma o prefeito William Dib.