O calor dos últimos dias está levando mais de 15 mil pessoas ao Riacho Grande e ao Parque do Estoril. Esses números são, em média, superiores aos registrados em período de Carnaval, data em que mais de 13 mil turistas visitam a região às margens da represa Billings. Outro fator que contribuiu para o aumento do movimento de pessoas no Riacho Grande foi o novo trevo do km 29 da Via Anchieta, que facilitou o acesso e revitalizou o turismo e o lazer na região.
Para o subprefeito de Riacho Grande, Ramos de Oliveira, a prainha é o local mais procurado para o lazer, já que é um local público e gratuito. Conforme levantamento da subprefeitura do Riacho Grande, cerca de 10 mil pessoas se divertem nos finais de semana às margens da represa. Para dar segurança aos banhistas, a Prefeitura de São Bernardo vem adotando várias medidas que reduziram o número de acidentes no local. A sinalização de advertência foi remodelada e ampliada em toda a extensão da prainha e a Guarda Civil Municipal capacitou 15 homens que atuam como guarda-vidas. Além disso, a Secretaria de Desenvolvimento Econômico e Turismo disponibilizou bóias que separam a área reservada aos banhistas da área restrita às pessoas que praticam esportes náuticos.
A subprefeitura do Riacho Grande realiza campanha permanente de conscientização ambiental e de limpeza da área. "Periodicamente distribuímos sacolas de lixo na prainha, o que levou à diminuição de resíduos no local. Colocamos também latões na orla para facilitar o descarte do lixo produzido pelas famílias", disse Oliveira. Nos próximos dias, a prefeitura disponibilizará 12 banheiros químicos que serão colocados em pontos estratégicos.
Parque Estoril - Outro ponto bastante freqüentado pelos turistas do Riacho Grande é o Parque Estoril, considerado o mais completo da região ABC. Neste ano cerca de 50 mil pessoas estiveram no parque, sendo que somente nos dois primeiros finais de semana de março o público foi de cerca de 10 mil pessoas em seus mais de 373 mil m² de área verde, segura e bem cuidada.
O parque oferece pedalinhos, zoológico e gastronomia. Os quiosques, que comportam de 20 a 220 pessoas, são procurados pelas famílias para piqueniques, festas de aniversário e confraternizações. A segurança dos usuários tem sido um dos principais focos da Administração. No ano passado, a Secretaria de Desenvolvimento Econômico e Turismo regulamentou as empresas que prestam serviço de pedalinho para que cumpram as normas de segurança determinadas pela Capitania dos Portos. Nos fins de semana, bombeiros e guardas-vidas garantem a tranqüilidade dos usuários às margens da represa.
Outros atrativos- Além da prainha e do Parque Estoril, o Riacho Grande apresenta outras atrações turísticas como a Feira de Artesanato, organizada pela Subprefeitura, onde os visitantes encontram, nas diversas barracas, uma grande variedade de trabalhos como bordados, crochês, bolsas, tapetes, mosaicos, pinturas em telas, enxovais para bebês, colchas, camisetas, luminárias, pedras e os mais diferentes arranjos com a utilização de madeira, barbante e materiais recicláveis.
O Pólo Ecoturístico Caminhos do Mar é um lugar que combina paisagens e patrimônio ambiental histórico, cultural e tecnológico. Em meio à Mata Atlântica, declarada pela Unesco como Reserva da Biosfera, a antiga estrada de Santos é um pedaço importante da história brasileira. Na área do empreendimento estão distribuídos nove monumentos, oito construídos em 1922 em comemoração ao centenário da independência do Brasil.
A visita é monitorada e feita a pé, durante quatro a cinco horas (dependendo do ritmo do grupo), com várias paradas para contemplação da paisagem, para explicações dos monitores e para tomar lanche. O retorno é feito em microônibus.
A população de São Bernardo tem mais facilidades para agendar visitas ao Pólo Ecoturístico. A Prefeitura de São Bernardo conseguiu garantir 30 vagas semanais para os moradores de São Bernardo. O total de visitantes chega a 150 por semana. O agendamento deve ser feito pelos telefones (13) 3372-4114 e (13) 3372-3307.